Kate Beckinsale : tout le monde voit qui c'est depuis Underworld. Et c'est sans doute le problème… Portrait d'une actrice qui touche à tout mais que la France ne connaît qu'en action star.

Avant le cinéma : des débuts littéraires

Kathryn Bailey Beckinsale est née le 26 juin 1973, à Londres, de Judy Doe etRichard Beckinsale, deux acteurs de télévision britanniques. Pendant son adolescence, elle remporta la célèbre W.H. Smith Young Writer's competition deux fois de suite pour une série de nouvelles puis de poèmes. Ayant rapidement décidé de devenir actrice mais préférant s'assurer un bagage scolaire, elle entra à Oxford en 1991, où elle étudia le français et le russe. 

C'est la même année qu'elle eut son premier rôle, dans un téléfilm One Against The Wind, puis elle enchaîne avec deux autres les deux années suivantes :Rachel's Dream en 1992, dans lequel elle tient le premier rôle, et Anna Lee : Headcase.
Et puis un jour, Kenneth Branagh, qui cherche son héros pour Beaucoup de bruit pour rien, lui propose le rôle : un début chez Shakespeare des plus traditionnels pour une Anglaise férue de littérature. Elle continue ensuite dans le même esprit avec Le Prince de Jutland, retranscription historique de Hamlet, qui lui fait côtoyer Christian Bale, Gabriel Byrne et Helen Mirren. On la retrouve aussi dans Marie-Louise ou la permission, film français qu'elle tourne pendant son séjour à Paris – séjour qu'elle effectuait dans un cadre scolaire. Mais rien de tout cela ne la fait vraiment remarquer. 

Bien classée … chez FHM

Kate … qui ? Ah oui, la fille en cuir dans Underworld … Admettons-le, c'est pour cela qu'on la connaît. Certes, le cuir lui va bien. Il faut dire qu'elle a ce qu'il faut pour le remplir, et son rôle de guerrière vampire l'a lancée au top de nombreuses listes de magazines. Quelques chiffres : en 2002, Hello Magazine la choisit comme étant la Number 1 Beauty, et elle s'est retrouvée 63ème dans les 102 femmes les plus sexy du monde, fameux classement de Stuff.Beckinsale est alors 23ème sur la liste de Maxim 2005, 71 dans celle de FHM 2005, 78 en 2006, 21 chez Maxim encore en 2007 : le costume moulant d'Underworld et de sa suite (ainsi que, sans doute, le corset de Van Helsing) a su convaincre les électeurs. Il faut reconnaître aussi que si Underworld était suffisamment curieux pour nous faire accrocher, le deuxième est d'un ridicule ennuyeux et il ne nous reste donc que l'actrice, effectivement, pour passer le temps. 

A cause de cela, certains pensent qu'en dehors de son physique, Kate Beckinsale n'a pas ce qu'il faut pour être actrice. Et il est vrai qu'elle a tout de même été nominée pour les Razzie Awards de 2005 et 2007 en tant que pire actrice pour Van Helsing, Click et Underworld : Evolution – trois nominations bien justifiées, ses performances étant au niveau des rôles : insignifiantes. Par contre, côté récompenses prestigieuses… MTV et les Teen Choice Awards l'aiment bien, et même pas suffisamment pour lui faire remporter quoi que ce soit ; et il faut remonter aux London Critics Circle Films Awards de 1999 pour retrouver sa dernière victoire (en meilleur second rôle dans Les Derniers jours du disco). Rien de terriblement glorieux, donc ; mais on pourrait justifier cela en disant qu'elle n'a sans doute pas eu les rôles qu'il fallait.

Une actrice difficilement cernable

Difficile de savoir où situer Kate Beckinsale. Copine du héros ? C'est comme ça que beaucoup l'ont repérée, et c'est vrai qu'elle a récidivé plus tard – on se demande encore pourquoi – mais tout de même … Actrice de comédies romantiques ? Oui, elle en a fait plusieurs, mais on ne peut pas l'enfermer dans ces rôles. Potiche ? Dans quelques-uns, oui, aussi. Mais que faire des autres films où elle a le premier rôle ? Et difficile d'oublier les quelques œuvres indépendantes, dans lesquelles elle donne toute la mesure de son talent qu'on met trop facilement de côté … On lui colle alors cette étiquette très pratique qu'est celle d' « actrice hollywoodienne », qui veut tout dire et surtout n'importe quoi. En gros, elle tourne aux Etats-Unis. Une spécialité ? Aucune.

Lire la suite ...